Kuhar je zamahivao sirovim, krvavim lešinama pred mojim licem kao da je to nevjerojatan izbor. Normalno, ne bih rekao ni jedno, ali s obzirom na to kako je to bila Nova godina u ovom graničnom gradu rijeke Mekong, činilo se da je malo avanturističkog jela.
Moja je odluka trajala sve dvije sekunde – štakor. Znao sam iz našeg seoskog okruženja da to nije gnjavaža u podzemnoj željeznici, a pacov se činio nekako ukusnijim. Ne mogu govoriti zbog šišmiša, ali nakon što je naš slavni glodavac sjeckan i pržen i stavljen u košaru poput štapića s mozzarelom, zapravo je bio prilično ukusan.
Mnogi ljudi u tropskoj Aziji bi se složili. Štakori su popularan izvor bjelančevina u ovom dijelu svijeta, osobito među vijetnamskim poljoprivrednim zajednicama na sjeveru i jugu – iako u nekim urbanim područjima, uključujući i Ho Chi Minh City, možete naći i štakora na jelovniku. (Pogledajte pet vijetnamskih jela koje morate probati.)
Zapravo, u delti Mekonga, meso glodavaca dobiva veće cijene od piletine, kaže Grant Singleton, znanstvenik koji proučava ekološko upravljanje glodavcima u Međunarodnom institutu za istraživanje riže na Filipinima. Delta Mekong sama proizvodi do 3600 tona živih štakora godišnje, u vrijednosti od oko 2 milijuna dolara.
Ako vas to iznenadi, možda zamišljate Norvešku ili crnog štakora na ploči. Zapravo postoje deseci vrsta štakora, a Vijetnamci uglavnom jedu dva uobičajena: pacov rižinog polja, koji teži i do pola kilograma, i štap za pantaloniju, koji može narasti i do dva kilograma.
Ozloglašenost okolnih gradskih štakora općenito je vezana uz nepotrebnu stigmu za jedenje glodavaca, primjećuje Robert Corrigan, urbani rodentolog s RMC Pest Management Consulting u Westchesteru, New York. (Pročitajte kako su štakori postali neizbježni dio gradskog života.)
Najmanje 89 vrsta glodavaca se jede širom svijeta, od Azije do Afrike do Južne Amerike do Sjedinjenih Država, gdje su vjeverice dugo bile glavna osobina.
“Lakoj osobi izbjegava da gotovo sve mišićno tkivo sisavaca sadrži u osnovi iste proteine, bilo da je to odrezak od goveda ili nogu štakora”, kaže Corrigan.
Ima ukus kao … zec?
Za našu priču o štakorima u časopisu National Geographic ovog mjeseca, fotograf Ian Teh zasjenio je veterana štakora pasa “Gospodin Thy” dok je lovio životinje usred poljoprivrednog zemljišta Quang Ninh, pokrajine u sjeveroistočnom Vijetnamu. (Pogledajte prekrasne fotografije Vijetnama.)
Hvatanje štakora je važan izvor stranih prihoda za vijetnamske poljoprivrednike, koji hvataju štakore žive u žičanim ili bambusovim kavezima i izvoze ih u male procesne centre, gdje se meso zatim prodaje na lokalnim tržištima.
Pažljivo kuhanje
Iako je većina divljih štakora u Vijetnamu zdrava i nisko parazitna, postoje određeni potencijalni zdravstveni problemi pri rukovanju s njima prije kuhanja.
Sisavci nose više od 60 bolesti koje mogu utjecati na ljude. Na mjestima gdje su štakori štetni za žetvu, osobito na rimskim poljima u Vijetnamu, farmeri će ugasiti otrove štakora, anti-koagulante s usporenim djelovanjem koji mogu ubiti njihove žrtve i do pet dana.
Strah od gutanja otrova štakora je razlog zašto mnogi vijetnamci radije kupuju žive pacove na lokalnim tržištima, gdje mogu sami odrediti je li životinja zdrava. U većini slučajeva, kuhanje mesa temeljito je najbolji način da se izbjegne zaražavanje ratborne bolesti, kaže Singleton.
Ili, naravno, uvijek se možete odlučiti za šišmiš.
